汽车里需要好音乐－谈汽车音响技术的宁静革命
好一阵子没有在史丹福专栏里提到我的宝贝女儿。女儿 13 岁了，刚刚结束国中第一个学期的挣扎。「惨绿少年」不知道可不可以用来形容女生，不过「惨绿」的颜色搭配这段彷徨苦恼的少年时光还真是挺贴切的。 女儿纾解压力和烦恼的方法，是宅在房间里边看小说边上网听喜欢的音乐，享受她小小的快乐时光，有时也会拿着吉他 pick 狠命地刷着和弦，一面扯着嗓子唱她最爱的英文歌。我其实不觉得女儿有在超级星光大道一炮而红的歌唱天份，但她对西洋流行音乐的熟悉与了解确实令我十分惊讶，每回出门一坐上车，即使只有短短二十分钟车程，女儿也会把握时间权充 DJ，一首又一首放着她喜欢的歌曲，一面介绍这个歌手、那个乐团的故事、专辑，还不时提醒我们仔细聆听歌手的曲风、唱腔，或是歌词或配乐的特殊之处… 妈咪总是说，女儿国中的数学还是生物也那么熟就好啰… 在汽车上要怎么放自己喜欢的音乐呢？用 iPhone 无线上网连上 KKBOX，再用连接线从 iPhone 耳机插孔接到汽车的 AUX 插孔，车室内就成了可以随意点歌的专属音响空间了。大家不一向都是那么作的吗？ Well，仔细想想，其实不太久以前，您也许还在车上用录音卡带放音乐呢！ 汽车科技过去一百多年来有长足的进步，汽车性能更好、更省油、更安全，感测器和微处理器在汽车上大量应用，从各种温度、车速到轮胎胎压，所有讯号都由计算机监控，也让汽车变得更有智慧。 不过您有没有注意到，汽车音响也正在悄悄地进行一场技术革命？汽车里需要好音乐－谈汽车音响技术的宁静革命 2 讨论汽车音响技术的历史，得要追溯到 1929 年 Paul Galvin 这位先生（也是大名鼎鼎 Motorola 公司的创始人）发明了第一个在汽车内使用的收音机。之后好久一段时间，汽车上有个收音机搭配两支喇叭，就是令人羡覆不已的高级汽车音响配备了。 噢，汽车音响的组件，很粗略地划分一下，可以分为主机（head unit，就是您调整音量、高低音、平衡等等的机台）、扩大器（amplifier，放大声音讯号）、喇叭、和播音的输入设备等四个部分。这四个基本组件中，主机、扩大器、喇叭的技术，几十年来因为半导体等技术的进步，使得主机、扩大器、喇叭体积更小、功能却更强大，更适合装置在车室内小小空间里，汽车音响声音质量也更好，完全可以媲美家庭音响，但基本原理上其实没有「革命性」的改变。 汽车音响的技术革命，主要是发生在播音的输入设备上。 话说从 1930 年代开始，汽车上的收音机就满足了汽车驾驶人好几十年。收音机当然不是太好的音乐来源选择，您只能被动地收听电台播放的内容。黑胶唱片曾经是家庭音响主流好几十年，这期间当然也有人尝试把黑胶唱片的唱盘装到汽车上，但没有办法解决振动跳针的问题，黑胶唱片从来没有进入汽车内。 直到 1962 年 Philips 公司发明了小型录音卡带，这种形式的音乐载体可携带性高，播放方式又比黑胶唱片方便许多，还不会跳针（虽然还是会卡带），推出后疯狂大卖，想象中当时的录音机可能就像现在 iPhone 风靡的盛况。录音卡带播放座显然比黑胶唱片的唱盘更适合装置在汽车上，60 年代后期起进驻到汽车上，成为汽车音响最重要的播音输入设备足足二十年之久。这期间录音卡带的技术也持续进步，一个带子可以播放的时间更久，音乐质量也更好，更重要的是除了买来的音乐卡带之外，车主也很容易可以在家录一卷集合自己喜欢歌曲的「专辑」带子，在车上不间断地播放享受一番。 如果您还有许多宝贝的音乐卡带希望在车上播放，告诉您一个坏消息，录音卡带在汽车音响技术上已经正式走入历史。2011 年开始，所有的汽车的原厂音响都不再装置录音卡带播放座，全世界最后一部原厂汽车音响有录音卡带播放座的车子是2010 年的 Lexus。 您好像不怎么惊讶的样子。Good Old Days 老时光不管多么美好，Compact Disc - CD 发明之后，录音卡带的生命走到终点几乎是要注定发生的。1980 年代初期，正确的日期是 1982 年 10 月，音乐 CD 和 CD 唱盘正式诞生，至此音乐储存形式正式进入了数位时代。汽车里需要好音乐－谈汽车音响技术的宁静革命 3 音乐 CD 的技术是 Phillips 和 Sony 两家公司连手开发的，最早的目的是要设计一种可以取代黑胶唱片的音乐载体，所以除了改用数字方式储存音乐这项画时代的改变之外，早期 CD 唱盘整体装片、播放的机械设计概念，其实和黑胶唱片的唱盘是挺相似的。 如果您好奇的话，全世界第一个 CD 版的音乐专辑是 Billy Joe 的“52nd Street”。 CD 的音乐数据是用光学方式雷射读取的，不会有黑胶唱片或录音卡带机械式的磨损，数字音质不会失真，更能原音重现，容量也比较大。CD 技术的应用从音乐 CD开始发展，到 1985 年出现了计算机可读取的 CD ROM，后来可擦写的 CD RW、储存影像的 DVD 纷纷推出，2004 年的极盛时期，全世界共卖出了 300 亿片各种形式的CD，是当时世界人口数的近 5 倍。 克服了一些振动上的机械问题之后，’90 年代起 CD 唱盘被大量装置在汽车上，成为所有汽车音响播音输入设备的不二选择。我还记得大约十多年前买我这一生第一部新车时，行李箱中有一套六片 CD Changer，当时真是颇为兴奋，反复试用了半天，虽然后来觉得实在很麻烦，再也没怎么用上。 录音卡带播放座和 CD 唱盘在汽车上共存了一段时间，然后您知道，录音卡带播放座已经正式退场了。可是这同时汽车厂问的问题是，CD 唱盘还有多少寿命？ CD 风光没有几年，1995 年 7 月音乐数据压缩格式 MP3发表，加上半导体技术快速进步，二十一世纪音乐储存的载体，很快从 CD 转移到 Flash Memory，快闪记忆体，像是早些年的 MP3 播放器、iPod 之类的。CD 和闪存作为音乐载体最大的差异就是容量和播放器的方便性。我的女儿这一代几乎直接跳过了 CD，如果告诉女儿一片直径 12 公分的 CD 容量不到 1G，最多只能装 90 分钟大约 20 首歌，她可能会完全无法接受。播放器的方便性也是重要的问题，CD 唱盘需要一个很大的空间和复杂的机械装置，价格也昂贵许多，现在大部分笔记本电脑也都舍弃 CD 了。 OK，如果您还有许多宝贝的音乐卡带的话，可以作一个「科技跳跃」，坊间有许多套件可以将您珍藏的模拟音乐轻松转成现代数字音乐格式，但不是烧成光盘，而是转成数字格式的音乐档案，储存在记忆卡或随身碟之类的闪存里。 下一个问题是，怎么把这些音乐在汽车上播放出来呢？ 现在大部分新车的音响都会提供一个 3.5mm 的接头，就是平常接耳机的那种，可以让车主外接自己的「辅助(Auxiliary, AUX)」音乐源。这个想法很棒，毕竟现代人汽车里需要好音乐－谈汽车音响技术的宁静革命 4 都把自己的音乐放在手机或 iPod 里随身带着走，大概没有人会特别为了要在汽车上听音乐而去「烧一张光盘」。这个小小的 3.5mm 音响接头，把汽车内的喇叭变成耳机，任何可以插耳机接头的播音装置都可以用来在车内播放音乐，应该是最简单、最可靠的连接方式了。 另一种比较“fancy”的连接方式是用蓝芽无线，您可能已经很习惯使用蓝芽耳机和您的手机无线连系，有的汽车音响也可以用蓝芽的方式无线连上您的手机，把汽车音响面板变成手机面板，除了显示目前播放的音乐之外，听音乐同时有电话进来时，也可以显示来电号码等等，然后自动转成免持听筒装置，您接电话时音乐自动小声，结束通话时又回复原来音量。 不过我的蓝芽经验一向不怎么好，个人还是喜欢古老又可靠的耳机接头。 这个 3.5mm 的耳机接头主要缺点是不能传输电力（蓝芽当然也不能传输电力），长途开车时您的手机或 iPod 电池能撑多久可能会是个问题。为了解决这个问题，许多汽车音响在收音机旁加了一个 USB 插孔，传输音乐讯号之外可以顺带充电。这个USB 插孔另一个作用，是可以连接到任何 USB 随身碟，把汽车音响变成一个大型的MP3 播放器，您可以把所有的音乐档案丢进一个USB 随身碟，随身、随车带着走。 Well，其实您并不想把音乐档案随身、随车带着走，搜集、整理这些音乐档案还是太麻烦，而且不管现代闪存技术多进步、容量有多大，总还是有个限度。 您希望您所有的音乐都放在，云端？ 常在学术研讨会上听到学者专家大谈云端服务(Cloud Service)，好像是很了不起的新概念。在台湾最早、最成功的音乐云端服务应该是 2004 年 10 月推出的 KKBOX，希望没有广告的嫌疑，个人认为 KKBOX 音乐云端服务商业模式比苹果的 iTunes 还棒，会员每月缴纳固定费用，即可自由点播在线目录中的歌曲，只要是有效会员，就能够无限次数不顸下载在线收听音乐，或者是下载文件来听。媒体报导国内 KKBOX付费使用者有 32 万人，但我似乎觉得周遭所有同事、学生（除非根本不听音乐）都是月付 149 元的 KKBOX 会员。 云端可能很快就会成为最受欢迎的音乐储存方式，甚至收音机也成了因特网收音机，也是云端服务的一种。汽车音响技术必顸快速地把汽车音乐来源转向云端，透过因特网下载音乐，再用蓝芽或实体传输线传输至汽车音响上播放。这个部分的关键技术可能和车厂关系不大，反而和 iPhone 之类智慧手机甚至 iPad 之类的“Pad PC”汽车里需要好音乐－谈汽车音响技术的宁静革命 5 技术发展有关。车厂也乐得轻松，汽车音乐来源转向云端，以后汽车只是另一个网际网络连接点，可以大幅降低仪表板上汽车音响电子硬件的成本。 随着汽车音乐来源从收音机到录音卡带，再到光学 CD、闪存或硬盘，最后走到现在的云端，汽车音响技术也有很大的改变，但想起来倒也十分自然。 年假放完，从台中开车载着女儿回台北，一路上不可避免地大塞车。女儿 iPhone的耳机接头不知为何有些接触不良，连接到车室内的喇叭，老放不出 stereo，女儿调整了半天不得要领。没有音乐的汽车上，女儿显得有些沮丧。 老爸灵机一动，打开古老的收音机，转到老牌的 ICRT，正在播放“Weekly Top 40”，尽是女儿熟悉的歌曲。听到另一位 DJ 介绍这些歌，女儿碰到知音般地兴奋，一路跟着哼哼唱唱，到家还舍不得下车。 不管如何，汽车里需要好音乐。
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